в восточной части Балтийского моря, между СССР на В. и Ю. и Финляндией на С. Площадь около 30 тыс. км². Длина 390 км, ширина у входа 70 км, наибольшая 130 км (у Нарвы). Сев. берег сильно изрезанный, скалистый, со множеством островов (шхеры). Восточный и южный берега преимущественно низменные, сложенные из мягких пород; к ним более или менее близко (местами к самому заливу) подступают коренные породы, образующие высокий крутой обрыв (глинт). Восточная часть Ф. з. называется Невской губой, в неё впадает р. Нева; севернее расположен Выборгский залив; в южный берег врезаются Копорская, Лужская губы и Нарвский залив. Глубины убывают к В. от 100 м у входа до 20-30 м к З. от о. Котлин, к В. от которого глубины не превышают 5 м, в Невской губе - 3-4 м (за исключением Морского канала, соединяющего Ленинградский порт с достаточными для больших судов глубинами). В Ф. з. много островов (помимо шхер), самые крупные - Котлин, Мощный, Большой Тютерс, Малый Тютерс, Соммерс, Гогланд, Найссар, Осмуссар. У берегов много мелей, банок и баров, изобилующих рыбой.

Средняя температура воды на поверхности зимой около 0°, в августе от 15 °С у входа до 17 °С и выше в Невской губе; у дна 2°, 3° С. Ледяной покров появляется у берегов с конца ноября (на В.) до середины декабря (на С.-З.), вскрытие начинается на З. в конце апреля, заканчивается в шхерах в 1-й половине мая. Солёность вод на поверхности 3-6 ‰ (в вершине залива 2 ‰ и меньше). Уровень воды под влиянием ветров и атмосферного давления испытывает сильные изменения. Особенно большие подъёмы воды (150-410 см), вызывающие наводнения в Ленинграде, бывают в Невской губе. В Ф. з. расположены крупные порты: Ленинград, Таллин, Выборг (СССР), Хельсинки, Котка (Финляндия).

Ю. Д. Михайлов.